시장과 소비자에 대한 정보가 많으면 많을수록 사업에서 성공할 확률 또한 높아진다. 관광업계에서는 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT)와 더불어 4차 산업혁명의 핵심 키워드로 손꼽히고 있는 빅데이터를 이용, 관광 트렌드 파악과 시장 분석에 나섰다.

2018년에는 각종 숙박예약 플랫폼뿐만 아니라 공공기관의 숙박업 진출도 두드러졌다. 공공기관과 지자체에서는 자체 숙박판매 플랫폼을 내놓기 시작했으며, 이와 같은 움직임은 2019년에도 지속될 것으로 전망된다.

지난해 하반기 급부상한 숙박업 관련 이슈는 친환경이었다. 서울신라호텔의 친환경 호텔 인증, 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스와 인터컨티넨탈 서울 코엑스의 지속가능한 친환경 수산물 인증(ASC) 등에 이어 롯데호텔의 친황경 캠페인 'Re:think'는 숙박업도 이제 환경을 생각해야 하는 시대가 왔음을 알리는 계기가 됐다.

여행객의 지역문화 체험에 대한 욕구는 점차 증가하고 있다. 숙박업계에서는 이와 같은 흐름을 반영, 각 지역문화와 숙박을 결합시킨 상품을 내놓기 시작했다. 그 지역에서만 맛볼 수 있는 특별한 음식과 체험거리, 숙박의 연계는 지역 홍보와 고객 증가라는 일거양득을 거둘 수 있는 좋은 기회다.

최근 지방자치단체(이하 지자체)를 중심으로 체류형 관광 기반 구축 붐이 일고 있다. 레저와 숙박시설 등을 개발하고 연계해 관광 전 분야에 걸친 수익창출을 노리겠다는 의미다. 관련 기업 역시 숙박시설과 레저를 연계해 새로운 가치를 창출하는 데 앞장서고 있다.

숙박업을 전통적인 개념의 ‘잠자리가 필요한 투숙객에게 객실을 제공하는 업’이라고 생각한다면 큰 오산이다. 이미 숙박시설은 다양한 목적을 품은 이용자를 대상으로 객실의 범주를 넘어 새로운 가치를 생산하는 매개체로 진화하고 있다. 최근 ‘투숙’ 이외의 목적으로 숙박시설을 이용하려는 트렌드가 확산되고 있다

바야흐로 1인 미디어 시대가 도래했다. 소비자들은 기업이 내는 광고보다 유명인이 개인 SNS에 올리는 상품후기에 열광하기 시작했다. 이에 기업은 마케팅 방식을 전환, 유명 BJ(인터넷 개인 방송인)나 블로거 등의 인플루언서(Influencer, 타인에게 영향을 미치는 유명인)에게 자사 제품을 협찬하고 홍보를 요청하는 추세다.

'가격 대비 성능'을 말하는 가성비는 오랫동안 한국의 소비 트렌드를 대변하는 키워드였다. 그간의 불황을 대변하듯 유통업계에서는 '노브랜드'가 대세로 떠올랐고, 포털 사이트의 가격 비교 서비스는 필수 기능으로 여겨졌다. 하지만 2018년부터 '가격 대비 심리적 만족도'를 뜻하는 '가심비'가 새로운 키워드로 떠오르면서 고객 서비스, 마케팅의 유형이 크게 변화하고 있다. 다소 비싸더라도 자신의 만족도가 소비에 있어 중요한 척도가 된 것이다.

밀레니얼 세대(Millennials)란 1980년대 초반에서 2000년대 초반에 출생한 세대를 일컫는다. 18~35세의 청년층이 밀레니얼 세대에 속하며 '밀레니얼 가족'은 밀레니얼 세대에 속하는 사람이 구성한 가족을 뜻한다.

중소형 호텔에서 디자인은 고객이 처음 방문하는데 큰 영향을 주는 요소다. 또한 편안함을 주는 객실 시설은 고객이 지속적으로 방문할 수 있게 만드는 힘이다. 지난 11월 오픈 후 많은 고객의 호평 속에 순항 중인 호텔야자 대구서문시장점은 최상급의 디자인과 기능성 시설을 두루 갖춘 균형감 있는 호텔의 모습을 보여준다.

'야놀자 매거진'이 마련한 신년 특집인 '2019 숙박업 트렌드 톱 10'의 첫 번째 주제는 '뉴트로, 새로운 복고가 온다'이다. 유행은 돌고 돈다는 말이 있듯, 또다시 복고가 유행하기시작했다. 그런데 이번에 다시 떠오른 복고, 레트로는 이전과는 성격이 다르다. 레트로가 중장년층에게 옛 것에 대한 향수를 불러일으키는 소재였던 반면 새로운 복고, 뉴트로(New-tro)는 10~20대 사이에서 ‘새로운 것’으로 떠오르며 인기를 얻고 있다.

부산은 전국 숙박업 시장에서 가장 경쟁이 치열한 격전지로 꼽힌다. 특히 2018년은 어려운 국내 경기 상황과 글로벌 호텔 체인의 잇따른 부산 진출에 많은 중소형 호텔이 매출 부진을 겪었다. 하지만 이런 숙박 시장 상황은 남포동과 초읍에서 부티크 호텔을 운영하고 있는 김원철 대표에게는 오히려 기회였다. 어려운 상황 속에서도 숙박업에서 가장 공실이 많은 일요일조차 만실 기록을 세우고 있다는 김원철 대표의 중소형 호텔 차별화 전략을 들여다보자.

한국관광공사의 2017 국민여행실태조사에 따르면 내국인 국내여행객 중 동반자 없이 개인여행을 떠난 사람은 전체 여행객의 34.5%로 가장 높은 수치를 차지했다. 가구여행(동거하고 있는 가구원이 동행한 여행)은 1~3명(60.1%)의 소규모 여행이 주를 이뤘다. 현대의 여행 형태는 대가족 단위로 여행하던 과거와는 사뭇 다른 양상을 보이고 있다.

작년 ‘효리네 민박’이 방영될 때만해도 숙박이 예능에서 큰 비중을 차지할 줄은 몰랐다. 하지만 이어 줄줄이 선보인 예능에는 ‘여행’과 ‘숙박’이라는 아이콘이 담기면서 시청자는 소소한 삶에서의 행복을 찾고 사람이 지닌 이야기에 관심을 갖기 시작했다. 이른바 ‘숙박 예능’에서 엿볼 수 있었던 올해 숙박업의 가장 큰 이슈 중 하나는 숙박의 개념을 ‘여행을 위해 머무는 곳’에서 ‘공간을 향유하고 공유하는 곳’으로 바꾸어 놓았다.

2017년 12월 이후 본격화된 도시재생 뉴딜사업은 기존의 파괴적인 계획에서 벗어나 지역 공동체 주도의 도시재생을 추구하며 지역활성화를 위한 사업으로 변화하고 있다. 8월 말 제2차 사업지 선정 발표를 기점으로 본격화되고 있는 도시재생 뉴딜사업은 전국 500여 곳에 5년간 50조 원이라는 막대한 자금이 투입되는 만큼, 성과에 대한 기대감이 높을 수밖에 없다.

중소벤처기업부(이하 중기부)가 5월에 발표한 ‘벤처기업육성에 관한 특별조치법 시행령’의 일부개정령안으로 인해 이제 숙박업도 벤처기업으로 인정받는 시대가 열렸다. 어떤 업종이든 IT 기반으로 다른 기술과 융합해 새로운 기업이 탄생할 수 있는 4차 산업혁명 시대에 정부가 벤처기업이 될 수 없는 업종을 정한다는 것은 한계가 있다는 의견을 반영한 것이다.

야놀자에서는 매 분기마다 '좋은숙박 TOP 100'을 선정해 숙박업소를 이용하는 고객에게 인증된 제휴점을 추가 노출하여 광고효과 극대화 및 고객들에게 신뢰성을 주고 있다. 2018년 2분기 좋은숙박 TOP 100에서 충청지역 1위로 선정된 '천안 엘리'를 살펴 보자.

2016년에는 인공지능(이하 AI) 기술을 바탕으로 한 호텔이 여럿 등장했다. 워싱턴 우드마크 호텔(Wood Mark Hotel)은 일본 미와(Miwa)의 오픈키(OpenKey) 기술을 활용, 스마트폰으로 객실문을 열고 닫을 수 있으며, IHG는 바이두(Baidu)와 협력해 인공지능으로 구동되는 호텔을 중국에 운영 중이다.

한국관광 품질인증제가 본격 시행으로 관광 서비스와 시설 품질 향상, 전문적이고 체계적인 품질 관리에 대한 기대감을 높이고 있다. 한국관광 품질인증제와 호텔업 등급결정, 베니키아 체인 호텔, 국내 숙박현황 진단, 안전민박 활성화 등의 사업을 맡고 있는 한국관광공사 숙박개선팀의 이상민 팀장을 만나 올해 성과와 향후 계획에 대해 들어 보았다.

이전까지의 한국 관광 시설 및 상품 인증제도는 주관·관리주체가 기관별로 달라 체계적인 관리가 어려웠다. 한국 관광의 품질을 체계적으로 관리, 경쟁력 향상을 위해 관광품질인증 제도를 일원화 한 것이 바로 한국관광 품질인증제(Korea Quality)다.